Ce matin nous retrouvons Debbie vers 9h afin d’aller prendre le petit déjeuner dans un endroit qu’elle connaît. Au menu une omelette aux champignons pour les enfants et un scope (espèce de beignet) pour les adultes.

Nous nous dirigeons ensuite vers le Visitor Center d’Astoria en Oregon. Nous y prenons connaissance des différentes choses à visiter dans ce petit port bien agréable. Debby nous quitte là, il est prévu de la retrouver le soir pour un repas chez une de ses amies.

Nous commençons notre fin de matinée par la visite du Musée Maritime. Nous y visionnons un film en 3D sur les pengouins et y visitons plusieurs salles dédiées à l’histoire du port, au sauvetage en mer ainsi qu’au rôle du port lors de la WWII. En ressortant nous visitons également le Columbia un bateau-phare qui a servi de guide pendant plus de 20 ans aux bateaux en difficulté dans l’embouchure.

Ensuite nous prenons le trolley qui suit le tracé du waterfront pour quelques arrêts.

Nous déjeunons sur ce waterfront avant de reprendre la voiture. En flânant dans la ville nous poussons jusque devant la maison qui a servi de lieu de tournage du film des Goonies qui est sorti il y a juste 30 ans (souvenirs , souvenirs avec Choko….). Le (petit) musée du cinéma que nous visitons ensuite y fait d’ailleurs largement référence ainsi qu’à d’autres films qui y ont été tournés (dont Shining).

Ensuite nous continuons notre tour de la ville et empruntons un quartier de belles maisons victoriennes pour déboucher sur l’Astoria Column, un haute tour que nous escaladons au bout de 164 marches! Au sommet , comme c’est la coutume, les enfants jettent au vent un petit avion de bois acheté dans le gift shop du parking plus bas. Celui d’Hugo passe joliment entre plusieurs arbres avant de foncer dans un.. arbre. Sasha a moins de chance et son avion s’écrase au bas de la tour.

Nous passons deux ponts pour arriver à un fort où Lewis et Clarck, les deux explorateurs à l’origine de la découverte de la région, ont établi leur premier camp. Nous n’auurons malheureusement pas le temps de le visiter car nous devons retrouver Debby afin d’aller dîner chez son amie Debby (eh oui). Un de leurs amis, Ted, nous y rejoint. Ce sera l’occasion d’un repas-pizza très sympa , arrosé (avec modération) de bières achetées dans une brasserie plus tôt dans la journée. C’est surtout l’occassion pour nous d’échanger sur plusieurs sujets en comparant les cas des USA et de l’Europe.

Demain nous partons pour Portland.

Merci encore à Debby de nous avoir déniché cette jolie maison qui nous a servi de point de chute pour découvrir la région.

Ce matin, après avoir quitté Long Beach et avant d’arriver à Portland, nous prévoyons de visiter la côte sauvage de l’Orégon.

Premier arrêt : le parc d’état d’Ecola. Après nous être acquittés de la dîme pour y rentrer, nous nous rendons à un premier point de vue sur le Pacific et au loin Cannon Beach et le rocher Haystack que nous verrons de plus près dans l’après-midi. Le temps est à la pluie mais nous réalisons tout le même une petite marche qui nous mène à une plage pas facile d’accès. Mais comment ont fait ces gens pour s’y rendre sans glisser??? Visiblement, nous n’avions pas emprunté le chemin le plus facile et donc avons quelque peu fait de « l’alpinisme » pour nous y rendre. Une fois en-bas nous admirons la vue mais la bruine vient nous embêter. Nous ne tardons donc pas trop et réemprutons un chemin quelque peu plus facile car une corde aide pour la remontée. Malheureusement en haut du chemin, nous nous trompons de trail et nous retrouvons dans la forêt en essayant de rejoindre le parking. Après plusieurs détours, nous optons pour couper à travers tout. Les fougères s’en souviennent…

Nous nous rendons ensuite à une plage plus facile d’accès du parc. Celle-ci est fréquentée par des surfeurs et quelques fous qui jouent dans l’eau (elle est vraiment froide et l’air aussi).

Nous reprenons ensuite le véhicule et passons par la ville côtière de Cannon Beach. Belle petite bourgade visiblement assez aisée au vu des très belles maisons donnant directement sur la plage. Dommage que le temps est trop instable car sinon ça doit vraiment être très agréable d’y avoir une seconde résidence.

La plage en elle-même a un petit air de Rio (bon faut juste imaginer 20° en plus et un soleil resplendissant) avec son rocher Haystack. Celui-ci ressemble au pain de sucre en plus petit. Normalement, c’est un lieu de nidification pour les macareux mais malheureusement nous n’en verrons pas. Ceci dit la plage est très sympa. On en profite pour s’y poser quelques minutes. La température de l’eau n’arrêtant pas les enfants, ils sont à nouveau les pieds et rapidement le short dans l’eau.

Voilà qui clôture notre incursion sur la côte de l’Orégon, dommage que le temps n’était pas de la partie car c’est vraiment très joli avec ces côtes déchiquetées et la force du Pacifique.

Après 1h30 de route, nous arrivons à Portland que nous visiterons demain.

Ce matin, lever tôt car une grosse journée nous attend. Effectivement vu que nous avons « trainé » hier sur la côte, nous avons moins de temps que prévu pour visiter la ville.

Après un rapide déjeuner, nous nous mettons en route pour découvrir Portland surnommée la ville de la rose. L’hôtel est très bien situé car nous sommes justes à côté de 3 lignes de tramways qui déservent toute la ville.

Premier arrêt, downtown et son quartier chinois qui est très prisé le samedi car un marché artisanal y a lieu. Nous y descendons afin d’y faire un petit tour, ce qui permet à Adeline d’acheter une 56e paire de boucles d’oreilles (non Manu n’exagère pas du tout …) et 2 t-shirts (ce qui compense les 56 t-shirts Hard Rock Café de Manu ;-)). Nous nous rendons ensuite au jardin chinois qui se trouve un peu plus loin. Pour ce faire, nous remontons quelques blocs et pour la première fois, nous croisons de nombreux sans-abris. Nous visitons ce jardin qui a la bonne idée de proposer aux enfants de faire la visite sous la forme d’un jeu (nous recevons à l’entrée un catalogue avec des photos de détails et il faut retrouver dans le jardin les objets, plantes, …). Les enfants apprécient la visite et nous aussi.

Nous reprenons ensuite le tram pour nous rendre au Yamhill district et flâner devant quelques bâtiments à l’architecture intéressante. Nous remontons ensuite quelques rues pour atteindre le Pioneer Square, l’un des coeurs de la ville (on se serait cru à la place de Linde un jour de match tellement il y avait de supporters du club de soccer local). Petite anecdote, à l’angle Nord-Est de la place se trouve une sculpture nommée the Weather Machine qui s’anime tous les jours à midi. Rien de bien fameux! Nous en profitons également pour manger dans le quartier.

Pour digérer, nous remontons quelques blocs et croisons à nouveau un marché, bio cette fois-ci aux alentours du quartier universitaire.

Nous reprenons ensuite le tram pour nous rendre au Washington park pour y découvrir le jardin japonais et le jardin des roses. Une fois sur place, nous décidons de rejoindre ces deux jardins via un trail qui passe par la forêt. Nous nous sommes un peu perdus mais nous finissons par atteindre notre objectif. Le jardin japonais est le pendant nippon du jardin chinois de ce matin en plus touristique et donc la quiétude en moins. Le jardin aux roses quant à lui est vraiment très beau. Dès que nous y pénétrons, l’odeur de roses nous prend au nez. C’est très agréable de s’y promener.

Vu la journée très remplie, nous décidons de ne pas visiter le dernier quartier et de rentrer à l’hôtel afin de faire reposer nos jambes.

Demain, nous quittons Portland et nous visiterons le Mont Hood.

Ce matin, nous nous levons tôt afin de quitter Portland car la journée s’annonce chargée.

Le matin est consacré à l’Historic Columbia River Hyghway  une route scénique qui longe la rivière du même nom avec de nombreux points de vue. Nous entamons donc notre parcours par une première cascade. Elle est sympa sans être impressionnante . Nous décidons donc d’emprunter la promenade qui mène au sommet de la chute. Elle n’est pas trop difficile. Heureusement car lorsque nous arrivons en haut nous nous rendons compte qu’il n’y a absolument aucune vue d’en haut…. En redescendant nous prenons le chemin qui mène au bas des chutes. Rassurez vous ce coup ci on a bien vu le bas 😉

Nous reprenons la voiture pour arriver aux Multnomah Falls. On s’était déjà dit qu’il y avait du monde mais là c’était un des points les plus fréquentés depuis longtemps. Après avoir recherché une place pendant de longues minutes, nous empruntons le sentier qui mène aux chutes. Elles sont plus impressionnantes que les autres d’en bas. Nous décidons donc de marcher vers un pont qui se rapproche du bas des chutes. Et là on se dit, ben pourquoi pas monter jusqu’au sommet (1,6 km seulement)? Eh bien c’est pas super long mais cela monte sans cesse avec des lacets (11 au total ) comme au Tour de France. Ce fut dur  car le beau temps est revenu et il faisait près de 30 degrés (je ne parle même pas de l’enthousiasme débordant des enfants ;-)). Arrivés en haut nous apprécions la vue tout en nous rendant compte que nous n’avions ni eau ni nourriture (nouvelle levée de boucliers des jumeaux). Nous redescedons plus facilement et mangeons sur le pouce au bas des chutes.

Dernière étape sur cette Scenic Road, d’autres chutes : Horsetail. Même problème de parking, ce qui fait qu’Adeline va faire quelques photos le temps que Manu traverse le parking….

Ensuite nous reprenons la route vers le Mont Hood (celui que l’on voit dans le film Wild avec Reese Whiterspoon pour ceux qui l’ont vu (et pour les autres)). Pour la première fois depuis longtemps nous sommes bloqués dans des bouchons qui nous font perdre +/- 1h30. Nous arrivons vers 16h45 au Timberline Lodge, un hôtel où des prises de vue ont été faites pour le film Shining (prises de vue extérieures donc pas de moquette démodée dans l’hôtel ou d’enfants faisant des courses de tricyles…). L’endroit doit être pris d’assaut pendant la période de ski car il se trouve en bas du Mont Hood. Nous avons donc une vue imparable sur cet ancien volcan. Dommage que nous n’ayons pas eu plus de temps pour faire une des nombreuses ballades qui partent de l’hôtel. Nous mangeons un bout au lodge, pas mauvais mais pas bon marché non plus.

Nous reprenons la voiture pour la dernière de trajet jusqu’à Hood River où nous passerons la nuit.

Demain ce sera au tour de Mont St Hélène d’être à  notre menu (col hors catégorie), un autre volcan actif pour la dernière fois en 1980.

Aujourd’hui, nous visitons le mont St Hélène un volcan dont la dernière éruption date du 18 mai 1980.

Après un petit déjeuner à l’américaine (pancakes pour tout le monde), nous nous mettons en route pour le volcan. La route est beaucoup plus longue que prévue (beaucoup de lacets) ce qui fait que nous arrivons au premier point à visiter que vers 14h et encore après avoir décidé de faire l’impasse sur certains points de vue trop éloignés.

Premier arrêt donc : le harmony trail. Une promenade qui mène au lac au pied du volcan. Il s’agit d’un aller-retour de 2 miles. L’aller en descente est assez facile et nous mène au bord du lac dont une grande partie de sa surface est recouverte par des arbres déracinés suite au glissement de terrain qui a eu lieu en même temps que l’éruption. Le volcan a d’ailleurs complètement changé de physionomie puisque la partie supérieure du volcan (c’était un montagne ronde à la base) a été engloutie par le glissement de terrain. Après avoir pique-niqué au bord du lac, nous entamons le retour qui est nettement moins facile que l’aller.

Ensuite, nous continuons notre ascension en voiture vers le point de vue le plus proche du volcan. Nous entamons une ascension de nombreuses marches pour y arriver. La vue est splendide et plusieurs panneaux explicatifs permettent de mieux comprendre ce qui s’est déroulé le 18 mai 1980 et les conséquences de l’éruption. Ils ont dénombré pas moins de 57 morts (alors que ça faisait 2 mois que les premiers signes avant-coureur d’une éruption s’étaient manifestés) dont un géologue qui souhaitait analyser au plus près le volcan pour pouvoir en tirer des conclusions générales sur les éruptions et le gérant du lodge du coin qui vivait là depuis 1927 et qui ne se voyait pas abandonner son habitation. Les conséquences pour la végétation ont été également dévastatrices mais une grande action de replantage a eu lieu et a redonné plus ou moins le même visage à la montagne qu’auparavant.

Nous quittons ensuite le mont St Hélène pour rejoindre notre motel pour la nuit. La chambre est très grande et un bon restaurant mexicain se trouve juste en face 🙂

Demain, nous visiterons le mont Rainier.

Ce matin nous nous mettons en route pour le Mont Rainier, le dernier de notre tryptique sur le Côte Ouest. C’est également la plus haute montagne de l’état de Washington.

Nous ferons la visite sur deux jours car le parc n’est pas trop loin de Seattle où nous devons être jeudi pour prendre l’avion. Pour aujourd’hui nous ferons donc le bas du parc.

Pour nous mettre en appétit nous commençons par un court trail, le Trail of The Shadows qui nous permet de découvrir la forêt du parc et d’avoir une première vue du Mont d’en bas.

Deuxième arrêt aux Narada Falls, ….des chutes qui présentent la particularité d’être plus hautes (d’un mètre) que celles du Niagara. Après un court trail nous nous trouvons au pied des chutes ce qui nous donne l’occasion de voir un arc-en-ciel.

Nous reprenons notre route vers Paradise, un des centres du parc où nous mangeons sur le pouce un sandwich (assez cher et franchement pas inoubliable). De là nous faisons une courte promenade qui nous mène dans une vallée proche qui nous permet de voir de loin plusieurs chutes ainsi que le Mont bien sûr. Par manque de temps nous ne pouvons pas faire une promenade qui s’annonçait magnifique mais qui prenait 4h (les enfants eux sont nettement moins déçus ;-)).

Dernière halte au Reflection Lakes où la particularité est de pouvoir voir le mont se réfléter dans les eaux du lac. Nous décidons de faire un dernier trail de +/ – 4,5 km qui s’annonçait facile car il faisait le tour du lac.  Sauf qu’aucune promenade n’est jamais aussi plate qu’elle ne le semble ;-). Mais après beaucoup de doutes, nous arrivons au bout ce qui nous a permis de découvrir une vue aérienne du lac splendide.

Ce sera tout pour aujourd’hui, nous gagnons notre hôtel et allons manger .. américain car le choix dans le coin est plus que limité…

Ce matin, nous nous mettons en route pour visiter la partie Est du Mont Rainier. Au programme : une belle ballade de +/- 3 heures qui nous permet de longer deux lacs et d’avoir de très belles vues sur le Mont Rainier et un de ses plus grands glaciers.

Après notre belle balade, nous retrouvons la voiture et entamons notre route de retour vers Seattle. Demain nous prenons en effet l’avion pour entamer la dernière partie de notre trip : La Louisiane.

L’avant-soirée et la soirée ont donc été consacrées à la lessive et à l’empaquetage de toutes nos affaires. Les enfants et Manu ont également profité de la piscine le temps que les machines tournaient.