Aujourd’hui direction le Capitole Reef un « petit » parc un peu méconnu et resté assez sauvage au milieu de l’Utah.

Même si ce n’est pas le plus connu, le parc offre de très beaux paysages et de belles découvertes au fil des différents trails que nous avons faits aujourd’hui.

Nous commençons le matin par un petit trail de moins d’1 mile mais qui monte assez bien. Nous avons déjà un premier panorama sur d’imposantes montagnes dont la couleur va de l’ocre au gris.

Ensuite, après un bref détour par le visitor center pour prendre quelques infos, nous nous arrêtons sur une aire de pique-nique ombragée afin de … pique-niquer. Un peu d’ombre n’a pas fait de mal avant d’entamer l’après-midi sous le cagnard. Cet petit coin de verdure a été créé par nos amis Mormons au début du 20e lorsqu’ils sont passés par là avant d’atteindre Salt Lake City. Ils y ont créé un verger qui produit encore aujourd’hui.

Nous nous rendons ensuite au bout de la scenic drive du parc pour un trail de 2,5 miles au fond du canyon. Là encore, nous retrouvons des traces du passage des mormons qui ont inscrit dans la roche leurs noms au moment de leur traversée.

Histoire de bien achever les enfants, nous décidons de faire un dernier trail de 2 miles qui a pour but d’atteindre une arche impressionnante dans les montagnes. Il fait très chaud et ça monte mais ça vaut le coup d’oeil.

Après notre dernière marche nous nous arrêtons rapidement pour admirer des pétroglyphes indiens.

Avant de faire un dernier arrêt pour faire une photo de circonstance. En effet, des rochers jumeaux sont situés dans le parc, on ne pouvait pas passer à côté sans la photo clin d’oeil.

Retour ensuite au camping pour le repas du soir très attendu vu les efforts accomplis pendant la journée. Hier soir, on nous avait vendu un diner de cowboy avec des ribbs au menu. Au final, ce fut cher et peu concluant. On aurait mieux fait d’aller au resto.

Demain, nous attaquons le Bryce Canyon.

Nous sommes arrivés au Bryce Canyon en tout début d’après-midi. Après avoir été nous enregistrer pour notre camping, nous rentrons dans le parc pour pique-niquer.

Vu que nous avons deux jours sur place, nous décidons d’emprunter la route scénique aujourd’hui et d’aller au point le plus loin et de remonter la route en s’arrêtant aux différents points de vue qui nous ont permis de découvrir des Hoodoos (des formations géologiques que les indiens considéraient comme des hommes pétrifiés par le dieu Coyote en raison de leurs mauvais actes), de très beaux canyons, une arche, …

En fin de journée, nous nous arrêtons à Sunset Point afin d’attendre le coucher du soleil. Nous en profitons pour emprunter un mini trail qui nous permet de descendre au fond de l’amphithéâtre. Ca nous donne un bon avant-goût pour le trail que nous prévoyons de réaliser demain et qui nous permettra de rejoindre les points d’intérêts principaux du parc.

Les couleurs sont vraiment magnifiques. Nous découvrons ici un très beau parc qui est fort différent du précédent.

Aujourd’hui le temps est idéal pour la randonnée que nous avions prévu. Alors que l’on s’attendait à un temps très chaud, le ciel était laiteux et laissait passer de temps en temps un rayon de soleil. Bref parfait pour une belle randonnée.

Après avoir préparé notre pique-nique et pris beaucoup d’eau, nous laissons Hank sur un parking pour entamer une succession de trails. Le but de la promenade était de partir du Sunrise Point pour rejoindre le Bryce Point en passant de trail en trail. Au programme 7 km. On est descendu dans le canyon passant à proximité des hoodoos et des rochers. Le paysage est magnifique. Une fois arrivée devant la dernière partie du chemin pour rejoindre notre destination, nous avons la mauvaise surprise de voir que ce trail est fermé. Nous sommes donc dans l’obligation de terminer un loop pour ensuite prendre un autre trail qui nous mènera au Sunset Point. Ce detour rallonge quelque peu notre parcours initial (+3 km) d’autant plus que c’était une partie assez difficile et pentue. Ceci dit les payasages étaient vraiment magnifiques et les enfants ont tout donné. Ce qui nous a permis d’effectuer ces 10km au total en 3h30 de marche effective – ce qui est vraiment pas mal vu les dénivelés qui étaient au programme. Encore une fois, bravo aux enfants car ils ont vraiment bien marché!

Fourbus, nous décidons de voir un dernier point de vue en voiture avant de rentrer au camping pour une fin d’après-midi cool et un spaghetti bien mérité.

Demain, nous mettons le cap sur le parc Zion.

Après un départ cool du camping au Bryce Canyon, nous arrivons après +/- 1h30 de route au Zion.

Nous entamons la découverte de celui-ci par la Hwy 89 qui nous fait passer dans la partie Est du parc et par deux tunnels creusés dans la montagne. Petite particularité pour le second tunnel : à partir d’une certaine taille, la circulation doit être arrêtée afin de permettre aux véhicules de rouler au milieu du tunnel. C’est notre cas, nous attendons donc le signal pour emprunter le tunnel.

Nous nous enregistrons ensuite pour le camping et, après notre pique-nique, entamons la visite du parc en lui-même. De mai à septembre, il est interdit aux véhicules privés de circuler sur la Scenic Drive. Tout le monde doit emprunter les bus qui mènent aux différents points de vue qui sont desservis toutes les 10 minutes , ce qui est très pratique.

Nous décidons de commencer par le point le plus éloigné du Visitor Center. Là, nous sommes en plein milieu du canyon, nous suivons la rivière et au bout il est possible d’entamer une marche dans la rivière pour plusieurs heures. Comme il fait chaud, nous empruntons pour un petit bout ce trail qui nous permet de nous rafraichir les pieds dans les eaux de la Virgin River. De plus, comme nous sommes en plein dans les gorges, nous sommes à l’abri du soleil qui a particulièrement donné aujourd’hui. Nous ne sommes bien évidemment pas les seuls, c’est visiblement une randonnée courrue du Zion.

Nous réempruntons le bus pour nous arrêter deux arrêts plus bas au Weeping Rock. Au bout d’une piste courte mais ardue, nous arrivons à un autre point de vue magnifique sur le parc.

Avant de rentrer au camping, nous faisons un dernier arrêt aux Grotto grottes pour un mini trail qui longe la Scenic Drive pour rejoindre le Zion Lodge un des points névralgiques du parc.

Demain, nous poursuivons la découverte du parc et allons prendre un peu de hauteur pour découvrir d’autres points de vue.

Aujourd’hui comme prévu, nous nous mettons en route pour notre trek de la journée.

Après avoir fait un petit peu la file pour le bus (visiblement 10h c’est l’heure de pointe au Zion), nous arrivons à l’arrêt Zion Lodge où démarre notre trail. Au programme des piscines naturelles, des jardins suspendus et des petites chutes d’eau. Le trail permet de voir les Lower Emerald Pools, les Middles et les Upper. Nous décidons bien évidemment de voir les 3. La première partie était assez facile et puis cela s’est corsé au fur et à mesure. Mais le jeu en valait la chandelle, les Upper pools étaient magnifiques avec pas trop de monde (du moins au début). On y a donc pique-niqué et les enfants ont ensuite joué les pieds dans l’eau enfin au débt car ils ont vite terminé complètement immergés dans la piscine naturelle. Comme il faisait chaud, c’était assez agréable.

En redescendant, nous empruntons un 4ème trail afin de ne pas faire « bêtement » le même chemin qu’à l’aller. Nous profitons de derniers points de vue sur le Zion. Une fois arrivés en bas, nous profitons d’une bonne glace bien méritée et allons rechercher Hank pour quitter le Zion à destination de notre camping situé juste à la sortie du parc.

Après avoir fait quelques courses (on était à sec!), nous profitons de la piscine et nous faisons quelques lancers de ballon de foot américain – et oui nous suivons complètement l’American Way of Life.

Demain, nous continuons la découverte des parcs et explorerons le Grand Canyon côté Nord.

Et quoi de mieux que de commencer par un parc aussi majestueux que le Grand Canyon.

Après 2h de route, nous changeons d’état et de fuseau horaire, ce qui nous permet de gagner une heure. Ce qui est assez impressionnant ici, c’est qu’on roule dans des plaines et des forêts avant de tomber nez à nez avec cette grande faille qu’est le Grand Canyon. C’est également la caractéristique de la rive nord que nous avons choisie pour découvrir ce parc, en plus du fait qu’elle soit beauoup moins visitée que la rive Sud.

Nous arrivons sur place vers midi et nous décidons de déjeuner dans le restaurant du parc dont la particularité n’est pas sa cuisine mais bien la vue magnifique qu’il donne sur le Grand Canyon.

Pour digérer, nous effectuons un petit trail qui nous mène à un promontoire. C’est vraiment très impressionnant. On marche vraiment sur un petit chemin où nous sommes à pic des 2 côtés.

Par la suite, nous reprenons Hank pour nous rendre à l’endroit d’un second trail qui permet de descendre jusqu’au fond du canyon et de traverser celui-ci. Pour ce faire, il faut compter 8h de descente et une nuit sur place avant de reprendre le chemin inverse. Comme vous vous en doutez, nous ne ferons qu’une petite partie de ce trail.

Pour suivre, toute une série de points de vue aussi impressionnants les uns que les autres. Nous finissons la journée par un coucher de soleil au “Cape Royal”.

Demain, nous prenons la direction de Page, toujours en Arizona, où nous nous arrêterons quelques jours afin de rayonner vers les différents points intéressants de la région et de profiter du lac Powel.

Ce matin, nous sommes partis du Grand Canyon en direction du Lac Powell. On avait environ 2h petites heures de route avec deux arrêts sur le chemin.

Afin de passer au-dessus du Colorado, nous empruntons le Navajo Bridge. Un pont construit en 1927 afin d’enjamber le Colorado. Pour la petite histoire, il n’y a qu’à 3 endroits qu’il est possible de passer au-dessus de ce fleuve. Au Navajo Bridge donc, au barrage Hover et au barrage Glen. Le travail est impressionnant et la couleur du fleuve émeraude.

Nous nous sommes ensuite arrêtés à l’Horseshoe Bend. Un magnifique point de vue sur un delta du Colorado. Après une toute petite marche en plein soleil (la ville missionne d’ailleurs des jeunes pour rappeler de prendre de l’eau pour aller voir le point de vue même si ce n’est pas très loin), on arrive à ce magnifique paysage.

Ensuite, nous arrivons au Lac Powell pour prendre possession de notre emplacement et après avoir pique-niqué, nous allons piquer une petite tête dans ce lac artificiel. Ca fait du bien car il fait à nouveau très chaud (+/- 100°F).

Nous prévoyons d’y rester 3 jours pour visiter les alentours et sans doute faire du bateau.

Ce matin, lever en douceur avec tout d’abord les tâches domestiques (la lessive). De plus, deux bonnes nouvelles émanant de Belgique nous arrivent. Premièrement la famille s’agrandit avec l’arrivée de Mathis, le neveu de Manu. Ensuite, bienvenue à Ethan le filleul d’Adeline. Et comme on dit dans ces occassions, félicitations aux parents et surtout bon courage 😉

Nous partons ensuite pour l’Antelope Canyon qui se trouve sur le territoire Navajo. Nous décidons de visiter l’un des deux sites, à savoir l’Upper Canyon qui ne peut se faire qu’au travers d’une visite guidée menée par les Indiens Navajo. Nous partons donc vers 12h30 pour une visite de 90 minutes qui commence à l’arrière d’un 4X4 qui nous mène à l’entrée du canyon. Fortement conseillé par notre guide (en gros c’est lui qui indiquait quelles photos prendre et où), nous découvrons le canyon au pas de charge. Si on met de côté cette façon (comme à l’armée) de visiter, l’endroit se révèle magnifique avec ces puits de lumière percés dans la roche de grès rouge. Ce canyon a été patiné par le vent et l’eau au fil des années. C’est vraiment splendide. Dommage qu’on ne puisse pas le visiter à notre rythme.

Après cette visite, nous décidons d’aller faire du kayak à la marina d’Antelope. Malheureusement, il n’en restait plus qu’un disponible. Ce sera donc partie remise. Nous nous rabattons alors sur un grand classique la plage et découvrons un très agréable endroit avec une nouvelle vue sur le lac Powell. L’eau est vraiment bonne et nous rafraichit vu que le temps est toujours très chaud.

Demain, nous avons réservé un tour en bateau afin de rejoindre la plus grande arche des Etats-Unis.

Comme la visite du canyon nous (Adeline) a beaucoup plu, nous réfléchissons peut-être à visiter le Lower Site – à voir).

Petit jeu du jour, devinez quel super héros connu nous avons rencontré dans le canyon.

Tout d’abord pour le petit jeu d’hier, c’était bien Batman (de profil) qu’il fallait voir. Bravo à Steph et Domi! Bien essayé pour les autres.

Malgré une très mauvaise nuit (nous avons du dormir avec l’airco tellement il faisait mourant – et il n’est pas des plus silencieux), nous attaquons vers midi sous un soleil de plomb notre activité du jour.

Nous avons décidé de participer à une croisière sur le lac Powell avec comme destination finale le Rainbow Bridge, le plus grand pont naturel des States.

La croisière est prévue pour une durée de 6 heures soit 2h30 pour aller jusque Rainbow Bridge, 1h30 sur place et le retour.

Nous avons de la chance aujourd’hui, il n’y a pas grand monde qui a choisi de participer à cette croisière (nous sommes 15 maximum). Tout le long du chemin aller, nous découvrons différents points du lac grâce aux commentaires de notre audio guide. Nous arrivons vers 15h3O à Rainbow Bridge sous un ciel menaçant. Tant mieux car ça nous a évité de marcher sous le soleil pour rejoindre le pont. Le Rainbow Bridge est donc un pont naturel considéré par les premiers occupants indiens comme un sanctuaire sacré. Il est d’ailleurs répété tout au long du parcours de respecter le caractère sacro-sain du lieu et de ne pas sortir du chemin.

Pour l’occasion, nous sommes accompagnés d’un guide qui nous explique quelques éléments importants du site. Détail qui a particulièrement intéressé les enfants, une empreinte vieille de plusieurs millions d’année d’un petit T-Rex se trouve sur le lieu.

Ensuite, nous rebroussons chemin pour reprendre le bateau afin d’entamer le retour qui est particulièrement long car il n’y a plus d’explications à donner d’autant plus que nous avons du nous détourner de notre chemin afin de porter secours à un bateau en détresse. Heureusement, ce n’était qu’un problème technique.

Nous atteignons la marina vers 19h15 et tentons d’y manger. Mais vu le délaispour obtenir une table, nous décidons d’aller manger en ville à Page.

Dans la même veine des bonnes nouvelles d’hier, félicitations à Raphaël qui passe brillament en 3e année primaire.

Aujourd’hui après un départ en douceur et à la demande des enfants, nous retentons notre chance pour un tour en kayak. Le coup n’est pas passé loin et nous avons eu finalement la chance de pouvoir louer 2 kayaks doubles. Nous voilà donc partis pour 3 heures de naviguation sur le lac Powell en direction d’Antelope Canyon (un canyon comme vous l’aurez compris).

Ce fut la première expérience des enfants sur un Kayak et cela s’est très bien passé même si c’est nous qui avons le plus pagayé. Les paysages étaient à nouveau très sympas. Et nous avons fait deux petites pauses pour nager dans le lac. Nous n’avons pas croisé grand monde, ce qui était plutôt sympa.

Nous revenons ensuite à la marina et dinons sur le tard pour ensuite rejoindre le camping pour une fin d’après-midi au calme. Sur le retour, nous nous arrêtons vite fait pour prendre quelques photos du barrage. C’est assez impressionnant.

Demain, nous quittons le lac Powell pour poursuivre notre route en direction de Sedona.