Après avoir sillonné les routes pendant 38 jours en RV, nous retrouverons un moyen de locomotion plus traditionnel ; la voiture afin de partir à la découverte d’une partie de la côte pacifique des USA (du 13 juillet au 28 juillet).

Nous débuterons par Seattle avant de découvrir la Péninsule Olympique. Nous passerons également par quelques parcs dont le Mont Rainier et le Mont St Helen.

Aujourd’hui après un lever tranquille et un check-out à 11h, nous nous rendons à l’aéroport.

Après avoir remis la voiture de location sans problème et avoir mangé dans l’aéroport, nous faisons la longue file pour passer la sécurité. Alors que nous devons enlever les chaussures et passer par leur portique qui nous déshabille, les enfants passent tranquilles à côté. Il n’est même pas nécessaire de montrer leur passeport.

A part quelques turbulences juste après le décollage, le vol s’est déroulé sans encombre. Après un petit 3h de vol nous atteignons Seattle en passant juste à côté du Mont Rainier. Ca à l’air très beau vu du ciel, on le découvrira lors de notre trip sur la côte Ouest.

Nous arrivons à l’hôtel vers 19h où nous prenons possession de notre chambre.

Au programme demain : la visite de Seattle.

Après un bon petit déjeuner avec une salade de fruits frais (chose rare par ici), nous quittons l’hôtel en direction de downtown. Comme pour chaque grosse ville rencontrée jusqu’ici, nous commençons par quelques embouteillages pour arriver au centre. Une fois la voiture garée, nous commencons notre visite par le Pine Market. Un marché couvert plein de vie et plein de monde! Bien qu’il y avait vraiment trop de monde, c’est agréable de déambuler entre les échoppes.

Nous prenons ensuite la direction du Waterfront qui ne peut pas être longé de façon continue et c’est dommage.

De plus de gros travaux ont été entrepris pour en faire une promenade plus agréable. Il faudra donc revenir car entre les bruits des travaux et de l’autoroute qui passe juste à côté, ce n’est pas bien terrible. On se plaint du ring de Charleroi mais ici c’est dans la même veine!

Ensuite nous visitons l’aquarium de Seattle. Bien qu’assez petit, les enfants y passent un bon moment.

Après le repas pris avec vue sur l’eau, nous nous dirigeons vers la poste pour récupérer un colis envoyé en poste restante. Malheureusement, on nous y annonce que c’est la seule poste qui n’accèpte pas ce type d’envoi et que donc notre colis a été « dérouté » dans une autre poste. Nous devrons donc nous y rendre demain matin car elle n’est ouverte que de 10h à 12h30. Affaire à suivre donc.

Après ce petit détour, nous prenons le Water Taxi pour traverser la baie et profiter d’une vue sur les grattes-ciels (skyline). Petite traversée rapide de 10 minutes fort sympathique.

Nous terminons notre première journée de visite par le quartier dit Pioneer Square afin d’admirer de beaux bâtiments du style de l’école de Chicago construits à la fin du 19e sièce suite à un grand incendie qui détruisit une grosse partie de la ville.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons pour le traditionnel t-shirt du Hard Rock Café et reprenons ensuite la voiture pour retourner non sans mal à l’hôtel (notre GPS nous lâchant à chaque fois aux moments décisifs …).

Nous plongeons rapidement dans la très bonne piscine avant de nous écrouler sur le lit après cette journée bien remplie.

Ce matin, après un lever à s’n aise, on part pour le centre ville à la recherche de notre colis envoyé en poste restante depuis la Belgique. Et miracle, notre colis était bien arrivé. On a donc refait le plein de magazines pour nos lectures. Merci à mes gentils parents d’avoir fait l’envoi.

Nous nous dirigeons ensuite vers le Space Needels afin de profiter de la vue du haut de la tour. Malheureusement, tous les tickets étaient vendus, on s’en passera donc 🙁

Il faut dire qu’il y a énormément de monde dans le quartier car un festival y avait lieu. Ca nous a permis de nous promener au milieu de la foule et de profiter d’un concert qui s’y tenait.

Nous prenons ensuite le monorail pour nous rendre downtown pour terminer la visite d’une place que nous n’avions pas faite hier. Nous en profitons également pour manger dans un resto pas trop loin du Pike Market. Chose agréable que nous avions déjà pu observer hier, à chaque grande place, des chaises, des livres, des jeux (tables de ping-pong, babyfoot, …) sont mis à disposition des badauds. Nous en profitons pour nous essayer à une sorte de jeu de fer à cheval.

Nous reprenons ensuite le monorail dans le sens contraire afin de récupérer la voiture non sans reflâner dans le festival et nous arrêter à une plaine de jeux.

Nous terminons l’après-midi par la visite du Volunteer Park et rentrons à l’hôtel.

Demain, nous quittons Seattle pour nous rendre à Anacortes où nous partirons à la chasse à l’orque (chasse photographique bien évidemment).

Ce matin, après avoir quitté Seattle, nous nous sommes rendus dans le petit port d’Anacortes. Nous y avions effectivement réservé un tour en bateau afin d’essayer de voir des orques. Vu que nous étions attendus qu’à 15h30, nous en avons profité pour déambuler dans la petite ville et y manger. Il y avait une brocante digne de celle de l’ULB du 1er mai ;-).

Le port en lui-même n’a rien d’extraordinaire.

Une fois l’heure venue, nous nous rendons au rendez-vous et embarquons sur un bateau à deux étages et nous prenons le large. La compagnie que nous avons choisi garantissait de voir des orques sinon nous pouvions refaire un tour jusqu’à ce qu’on en voyait. Et nous n’aurons pas besoin d’un second round. En effet, nous avons eu visiblement beaucoup de chance car nous avons pu voir sur la même croisière deux types d’orques ainsi que des baleines à bosses. Et pas qu’un ou deux spécimens. Ils étaient à chaque fois en groupe (ce qui est normal pour les orques car ils vivent en famille alors que les baleines à bosses sont des animaux solitaires). De plus, ils appréciaient visiblement les spots où on les voyait car on a pu les observer longtemps! Ce fut donc un très bon trip! Et il faut bien avouer que c’est nettement plus agréable de les observer en liberté que chez Seaworld. Ce sont vraiment des animaux très impressionnants.

Après notre « croisière » de 5h, nous récupérons notre voiture pour nous rendre à l’hôtel à Mont Vernon.

Demain, nous prendrons un bac pour nous rendre sur la péninsule Olympique.

Ce matin, nous avons pris la route pour descendre à Coupeville où nous avions réservé le ferry pour traverser le détroit pour arriver sur la péninsule Olympique. Après une traversée sans problème d’une grosse demi-heure, nous arrivons à Port Townsend, un port qui a connu son heure de gloire dans la 2e partie du 19e siècle (après que les Indiens qui occupaient à l’origine la région aient été décimés par les maladies apportées par les colons). Cette une petite ville sympa avec quelques jolies demeures victoriennes. Nous nous y arrêtons pour manger une pizza cuite sur feux de bois (ça faisait longtemps) et déambulons quelque peu dans les rues principales. Y a rien à faire les villes de mer, ça a un charme indéniable.

Ensuite, nous continuons notre chemin afin de nous rendre à Port Angeles qui sera notre point de chute pour 2 nuits. Pour ce faire, nous passons par le Dungenesse National Wildlife Refuge, qui est un banc de sable qui sert de refuge aux oiseaux migrateurs. Lorsque la marée est basse, il est possible de rejoindre le 1er phare élevé dans le détroit. Malheureusement pour nous, ce ne sera pas possible vu que ça fait quand même 16 km aller-retour. Ceci dit nous nous promenons malgré tout une petite heure le long de l’océan. Ce qui nous a frappé c’est la grande quantité de bois charriée par la mer et blanchie par le sel et le soleil. Le paysage est vraiment sympa.

Nous prenons ensuite possession de notre chambre à Port Angeles.

Demain, nous prévoyons de visiter différentes choses dans la région.

Bon on va pas vous mentir. Le matin ça devient de plus en plus dur de se mettre en route.  Résultat : aujourd’hui on se met en route vers 11h00. En plus le temps est totalement différent de ce que nous avons connu dans le Centre. Nous passons d’une moyenne de 35 degrés à 20 petits degrés. Bien sûr ca vous parle en Belgique mais nous ne sommes plus habitués ;-). Bref nous avons dû ressortir les pulls (pas les pantalons, on est en congé m….).

La premier objectif de la journée est de se rendre à Hurricane Ridge où on nous annonce une superbe vue sur la région avoisinnante. Lorsque nous arrivons au parc le ranger nous remet un  document nous conseillant de nous méfier des chèvres des montagnes que nous rencontrerions car elles peuvent être agressives… Bref excursion dangereuse en vue, on aurait du garder notre spray anti-ours ;-).

Au bout d’une belle marche de +/- 2,5 km aller (et ça grimpe) nous arrivons en sommet d’une montagne pour admirer la vue…

Comment dire, c’est un peu embrumé. Nous arrivons la tête dans les nuages (ce qui était d’ailleurs le but de tout notre trip ;-)).

Si cela ne restera pas dans les annales au niveau paysage, par contre en matière de rencontres animales nous avons été servis. Outre les habituelles biches, nous avons rencontré ces fameuses chèvres des montagnes méga dangereuses avec leur progéniture. Même pas peur et même pas mal car pas l’ombre d’une attaque. En redescendant, nous avons même le luxe de croiser une marmotte de la Péninsule Olympique qui se fait de plus en plus rare car elle est la proie favorite des coyottes du coin (du style Bip Bip mais c’est plus facile de choper des marmottes un peu grasses).  Mais pour nous elle est de sortie et c’est sympa.

Ensuite nous reprenons la voiture afin de nous rendre au Lake Crescent dont l’eau est incroyablement transparente.

Nous en profitons afin de faire un dernier trail de +/- 2,5 km aller/retour afin  d’aller voir les Marymere Falls qui étaient annoncées comme extraordinaires. Ce n’est pas le cas mais le trail qui passe dans une forêt luxuriante est vraiment très agréable.

Nous revenons à Port Angeles et parvenons à trouver un resto de poissons pour le repas. Et comme partout le poisson est surtout … frit.

Demain nous nous rendons à Aberdeen (non pas en Ecosse) avec différents trucs à voir en chemin.

Ce matin nous quittons Port Angeles afin de poursuivre notre route vers Aberdeen, dans l’état de Washington. Bref un route assez longue de +/- 3h.

Sur le chemin , afin de permettre à chacun de se défouler, nous faisons une halte la Hoh Rain Forest, une forêt dense avec de grands arbres recouverts de mousse. Nous sommes accueillis pas une pluie fine qui n’est pas sans nous rappeler notre douce Belgique (mais bon c’est la première fois du voyage…). Mais cela nous met dans les circonstances idéales afin de faire les deux (petits) trails que nous avions prévus. C’était des petites balades sympas qui nous ont permis de prendre de belles photos et d’attendre la fin de la pluie.

Nous reprenons ensuite la voiture pour effectuer les deux dernières heures du trajet qui nous mène à Aberdeen, ville portuaire qui ne nous laissera pas un  souvenir impérissable. Seul point intéressant: c’est la ville qui a vu grandir Kurt Cobain (Nirvana). Cela nous permet un petit saut dans le passé et dans notre adolescence 😉

Demain nous continuons notre chemin jusqu’à Long Beach où nous retrouverons Debbie, une amie de voisins des parents d’Adeline, qui habite ici.

Ce matin, avant de quitter Aberdeen, nous sommes partis à la recherche d’un prc créé à la mémoire de Kurt Cobain. En fait de parc, il s’agit d’un bout de pelouse à côté du pont lugubre où il passait son temps. Comme la ville n’a pas voulu s’associer à son nom (car trop junkie à leur goût) le parc a été mis en place grâce à des fonds privés. Pour être tout à fait honnête, le résultat est à la hauteur de la ville, pas terrible.

Nous quittons don Aberdeen la moche pour nous rendre sur la péninsule de Long Beach. Avant d’y retrouver Debby, nous en profitons pour visiter le parc Cap Disappointment. Nous y ferons deux petites promenades pour rejoindre un phare et un point du vue sur l’océan. C’est un endroit où il y a énormement de courants. En effet, la péninsule est en perpétuel changement, elle continue à grandir par les sables apportés et une île alors située en Orégon s’est rapprochée complètement de la côte de l’état de Washington. Les courants sont tels que seuls quelques marins chevronnés peuvent y naviguer. Ceux-ci sont d’ailleurs hélitreuillés sur les bateaux qui doivent rentrer sur la rivière Columbia.

Nous arrivons ensuite à Long Beach où nous pique-niquons sur la plage, ce qui permet aux enfants d’aller tester la température de l’eau.

Nous rejoingons ensuite Debby à la charmante maison qu’elle a réussi à nous trouver pour les deux prochaines nuits. Nous allons manger un bout avec elle dans un restaurant tenu par des Australiens.

Demain, elle nous a préparé un planning très complet à Astoria sur les traces des deux explorateurs Lewis et Clarck qui ont découvert la région.

Ce matin nous retrouvons Debbie vers 9h afin d’aller prendre le petit déjeuner dans un endroit qu’elle connaît. Au menu une omelette aux champignons pour les enfants et un scope (espèce de beignet) pour les adultes.

Nous nous dirigeons ensuite vers le Visitor Center d’Astoria en Oregon. Nous y prenons connaissance des différentes choses à visiter dans ce petit port bien agréable. Debby nous quitte là, il est prévu de la retrouver le soir pour un repas chez une de ses amies.

Nous commençons notre fin de matinée par la visite du Musée Maritime. Nous y visionnons un film en 3D sur les pengouins et y visitons plusieurs salles dédiées à l’histoire du port, au sauvetage en mer ainsi qu’au rôle du port lors de la WWII. En ressortant nous visitons également le Columbia un bateau-phare qui a servi de guide pendant plus de 20 ans aux bateaux en difficulté dans l’embouchure.

Ensuite nous prenons le trolley qui suit le tracé du waterfront pour quelques arrêts.

Nous déjeunons sur ce waterfront avant de reprendre la voiture. En flânant dans la ville nous poussons jusque devant la maison qui a servi de lieu de tournage du film des Goonies qui est sorti il y a juste 30 ans (souvenirs , souvenirs avec Choko….). Le (petit) musée du cinéma que nous visitons ensuite y fait d’ailleurs largement référence ainsi qu’à d’autres films qui y ont été tournés (dont Shining).

Ensuite nous continuons notre tour de la ville et empruntons un quartier de belles maisons victoriennes pour déboucher sur l’Astoria Column, un haute tour que nous escaladons au bout de 164 marches! Au sommet , comme c’est la coutume, les enfants jettent au vent un petit avion de bois acheté dans le gift shop du parking plus bas. Celui d’Hugo passe joliment entre plusieurs arbres avant de foncer dans un.. arbre. Sasha a moins de chance et son avion s’écrase au bas de la tour.

Nous passons deux ponts pour arriver à un fort où Lewis et Clarck, les deux explorateurs à l’origine de la découverte de la région, ont établi leur premier camp. Nous n’auurons malheureusement pas le temps de le visiter car nous devons retrouver Debby afin d’aller dîner chez son amie Debby (eh oui). Un de leurs amis, Ted, nous y rejoint. Ce sera l’occasion d’un repas-pizza très sympa , arrosé (avec modération) de bières achetées dans une brasserie plus tôt dans la journée. C’est surtout l’occassion pour nous d’échanger sur plusieurs sujets en comparant les cas des USA et de l’Europe.

Demain nous partons pour Portland.

Merci encore à Debby de nous avoir déniché cette jolie maison qui nous a servi de point de chute pour découvrir la région.