Ce matin nous avons eu fait les faignasses. Résultat : debouts vers 10h00 pour une mise en route 1h plus tard. Après un rapide petit déj au Starbucks, nous prenons la voiture et nous dirigeons vers City Park , LE parc de la ville, deux fois plus grand que Central Park. Ce quartier s’est retrouvé totalement sous eau lors de Katrina (2005).

Lors de la visite du parc, nous flânons sans objectif précis. Il faut dire que le temps est chaud (+/- 40 degrés) avec un taux d’humidité de 350% (oui on exagère mais ca sue sec quand même). Après un détour obligatoire par la plaine de jeux, nous improvisons un petit match de foot qui ne dure pas longtemps car il fait vraiment trop chaud. Nous reprenons notre route pour arriver au NOMA (musée des Beaux Arts) qui est fermé puisque nous sommes lundi. Nous passons par un parc de scuplture assez sympa où nous pouvons admirer notamment une oeuvre de Magritte et de Rodin.
Nous trouvons finalement un boui boui pour manger un bout sur le pouce avant de reprendre la route pour le lac Pontchartrain (celui qui a causé l’inondation quand les digues ont cédé).
Sur le chemin du retour nous passons par le quartier (peu recommandé) de Treme (dont la série tire son nom) qui porte encore certaines stigmates du passage de Katrina (mais vraiment plus beaucoup et heureusement après 11 ans). Après un dernier détour par le quartier de Marigny (1er quartier des personnes de couleur libres), retour à l’hôtel pour prendre le frais.

Oeuvre de Magritte

oeuvre de Rodin

Le soir nous allons manger chez Domenico un resto italien sympa qui nous conforte dans l’idée que NOLA est la grosse ville où nous avons le mieux mangé pendant notre trip.
Demain nous quittons le berceau du jazz pour faire la route des plantations.

Ce matin, départ en douceur de la Nouvelle Orléans pour nous rendre à Houma dans le pays Cajun. Sur la route, nous nous arrêtons à une plantation dont la visite se fait en français.

La plantation Laura propose une très chouette visite et permet d’avoir une idée plus précise de la complexité de la culture Créole et de l’esclavagisme. Malgré une chaleur étouffante, la visite guidée est vraiment très intéressante et les bâtiments de la plantation sont bien conservés. L’histoire de la plantation a été reconstituée grâce au livre écrit par une des dernières propriétaires de la plantation, Laura Duparc.

Nous reprenons ensuite la voiture pour nous rendre à Houma où nous passerons 2 nuits. Malheureusement une averse impromptue nous empêche de profiter de la piscine. Demain, journée chargée au programme : visite d’une ferme d’alligatores, tour en bateau dans le bayou et visite d’une autre plantation.

Ce matin, une mauvaise surprise nous attend, le temps est à l’orage, ça fait bizarre. C’est la première fois du voyage qu’on a une aussi mauvaise avant-midi. Mais soit, nous sortons nos k-ways (on les aura pas emporté pour rien déjà qu’on a des vestes et des pantalons qu’on a jamais sortis…) et nous dirigeons vers une ferme d’alligators.

Passons la finalité du concept (approvisionner divers clients en viande d’alligator et des tanneries pour la peau), la visite est assez complète et intéressante. On y apprend par exemple que pour avoir des alligators mâles il faut incuber les oeufs à plus de 93°F en-dessous, ce seront des femelles. Les fermes sont obligées de relâcher 13% de leur production annuelle, ce qui permet de maintenir la population d’alligators et même d’en avoir plus car le taux de naissance dans la nature est seulement de 3%. On se rend compte également que la ferme gère toute la chaîne de la chasse aux oeufs dans le bayou jusque à la conservation des peaux et de la viande. Les enfants ont également pu tenir des bébés alligators et voir comment on les nourrissait.

Pour l’après-midi, nous parvenons sur le fil à réserver des places pour un tour en bateau dans le bayou et ce fut la très bonne surprise de la journée. Le tour était vraiment sympa, assez long et nous a permi de découvrir des paysages magnifiques. De plus, le capitaine a vraiment été très complet et nous a donné plein d’informations sur la région, la faune et la flore et bien sûr, sur les alligators. On apprend par exemple que la chasse n’est permise que pendant un mois (septembre) tout en étant limité au nombre de prises. Il nous a également montré certaines de ses plus belles prises (un alligator de 4m et une tortue énorme dont l’âge a été évalué à 200 ans – cette sorte de tortue n’est pas protégée). Il nous a églament détaillé comment il procédait à la chasse de l’alligator. On a bien senti que c’était un passionné et un amoureux de sa région. De plus, nous étions seulement 15 sur le bateau, ce qui était assez exclusif.

Après cette ballade de 3 heures, nous rentrons à l’hôtel pour un plongeon rafraîchissant dans la piscine vu que le beau temps était de retour.

Demain, nous quittons la Louisiane en visitant une nouvelle plantation.

PS : Pour mieux ressembler à son frère, Sasha a également perdu sa dent de devant 😉